Die Sorge vor Strahlung hält manche davon ab, überhaupt einen Ganzkörper-MRI zu buchen. Hier liest du, warum diese Sorge beim MRI gar nicht zutrifft und wie die Dosis im Vergleich zu CT oder Röntgen aussieht.
Kommt beim MRI überhaupt Strahlung zum Einsatz?
Die kurze Antwort: Nein, jedenfalls nicht in dem Sinn, der zählt. Ein MRI, hierzulande auch als MRT bekannt, baut seine Bilder aus einem starken Magnetfeld und Radiowellen auf, nicht aus Röntgenstrahlen. Dein Körper ist vor allem Wasser, und Wasser steckt voller Wasserstoffatome. Liegst du in einem starken Magnetfeld, richten sich die Wasserstoffkerne danach aus. Ein kurzer Radiowellenimpuls bringt sie kurz aus dieser Ausrichtung, und während sie sich wieder einpendeln, senden sie ein schwaches Signal aus. Das Gerät fängt dieses Signal auf und errechnet daraus die Schnittbilder, die später ausgewertet werden.
Dabei kommt zu keinem Zeitpunkt ionisierende Strahlung zum Einsatz, also jene Form von Strahlung, die Erbgut schädigen kann und mit einem leicht erhöhten Krebsrisiko über ein ganzes Leben hinweg in Verbindung steht. Das ist ein völlig anderes physikalisches Prinzip als bei CT oder Röntgen: Beide Verfahren schicken Röntgenstrahlen durch den Körper und messen, was auf der anderen Seite ankommt. Wie sich MRI und CT abgesehen von der Strahlung noch unterscheiden, erklären wir ausführlich in unserem Vergleich der beiden Verfahren.
Ein MRI entsteht aus Magnetfeld und Radiowellen. Im Gerät steckt keine Röntgenröhre, also gibt es auch keine Strahlendosis zu messen, ganz gleich, wie die Untersuchung eingestellt wird.
Wie sieht das im Vergleich zu CT und Röntgen aus?
Die Strahlendosis bildgebender Verfahren wird in Millisievert (mSv) gemessen, und die Werte unterscheiden sich stark je nach Untersuchung. Ein echter Vergleich braucht echte Zahlen statt eines vagen Gefühls von mehr oder weniger - hier siehst du, was die Forschung zur Strahlendosis in der Medizin tatsächlich zeigt.
| Untersuchung | Typische effektive Dosis |
|---|---|
| MRI, unabhängig von der Körperregion | Keine -- es kommt keine ionisierende Strahlung zum Einsatz |
| Low-Dose-CT (z. B. bei Verdacht auf Nierensteine) | Etwa 1,5 mSv |
| CT von Brustkorb, Bauch und Becken | Etwa 10 mSv |
| Mehrphasen-CT von Bauch und Becken (höhere Dosis, teils beim Krebs-Staging eingesetzt) | Etwa 31 mSv |
So verhalten sich die Dosen zueinander
Typische effektive Dosen, in Millisievert (mSv). Die Achse wird nach 10 mSv unterbrochen, um ein deutlich höher dosiertes Beispiel einzubauen.
Um diese Zahlen in einen vertrauten Rahmen zu setzen: Jeder Mensch nimmt allein durch das Leben auf der Erde etwas Strahlung auf. Kosmische Strahlung, Radon in Gebäuden und natürliche radioaktive Elemente in Boden und Gestein ergeben weltweit im Schnitt rund 3 mSv pro Jahr. In der Schweiz, wo die Radonwerte in Teilen der Alpen und des Juras höher liegen, sind es im Durchschnitt eher 6 mSv pro Jahr, und medizinische Bildgebung trägt im Schnitt weitere 1,7 mSv pro Jahr dazu bei. Auch Fliegen spielt eine Rolle: Ein Hin- und Rückflug zwischen, sagen wir, Zürich und New York setzt dich etwa 0,1 mSv kosmischer Strahlung aus, was nahe an der Schwankungsbreite der übrigen Zahlen hier liegt. Ein einzelnes CT von Brustkorb, Bauch oder Becken liefert mit anderen Worten ungefähr so viel wie ein bis drei Jahre dieser alltäglichen Hintergrundstrahlung, auf einmal, und das höher dosierte Mehrphasen-CT-Protokoll, das teils beim Krebs-Staging eingesetzt wird, liefert noch einmal ein Mehrfaches davon. Ein MRI fügt dem nichts hinzu, egal welche Körperregion untersucht wird und wie oft.
Muss man sich vor dieser Strahlendosis tatsächlich sorgen?
Die Radiologie beschäftigt sich seit Jahrzehnten mit genau dieser Frage, denn CT und Röntgen sind echte Hilfsmittel, und das Ziel ist nicht, sie zu vermeiden, sondern sie dort einzusetzen, wo sie wirklich etwas bringen, und dabei die Dosis so niedrig zu halten, wie es die Aufgabe erlaubt. Genau das steckt hinter Initiativen wie ALARA (so niedrig wie vernünftigerweise erreichbar) oder Image Gently und Image Wisely, die unnötige Dosis bei Kindern und Erwachsenen reduzieren sollen.
Die Zahlen, mit denen die Forschung arbeitet, setzen das in Relation. Eine durchschnittliche Hintergrundstrahlung von rund 3 mSv pro Jahr gilt für sich genommen nicht als bedeutsames Krebsrisiko. Bei einer effektiven Dosis von 10 mSv, ungefähr das, was ein CT von Brustkorb, Bauch oder Becken liefert, schätzt das in den USA für den Strahlenschutz verwendete Lebenszeit-Risikomodell (BEIR VII) etwa einen zusätzlichen Krebsfall auf eintausend Menschen, die dieser Dosis ausgesetzt waren. Diese Zahl ergibt erst einen Sinn, wenn man den Ausgangswert kennt, auf den sie aufgerechnet wird: In den USA erkranken rund 42 Prozent der Menschen im Lauf ihres Lebens irgendwann an Krebs, aus Gründen, die nichts mit einer Untersuchung zu tun haben. Die Forschung beschreibt hier also einen kleinen Aufschlag auf dieses ohnehin hohe Lebenszeitrisiko, nicht das Gesamtrisiko der Untersuchung selbst. Nach demselben Modell hochgerechnet, liegt das höher dosierte Mehrphasen-CT-Protokoll, das teils beim Krebs-Staging eingesetzt wird, bei rund 31 mSv und entsprechend bei schätzungsweise drei zusätzlichen Fällen auf eintausend Menschen – eine grössere Zahl, und mit ein Grund, warum dieses Protokoll Situationen vorbehalten bleibt, in denen der diagnostische Nutzen klar überwiegt. So oder so ist es eine reale Zahl, weshalb die Radiologie die Dosis stets so niedrig wie möglich hält, aber sie bleibt klein im Vergleich zu dem Grund, aus dem die Untersuchung überhaupt angeordnet wurde.
Für MRI gilt das alles nicht, weil die Grösse, um die es geht, die Strahlendosis, hier schlicht fehlt. Ein CT bringt eine Dosis mit, die sich bei häufiger Wiederholung summiert; ein MRI bringt gar keine mit.
Heisst keine Strahlung auch: kein Risiko?
Nein, und das sollte man genau so sagen, statt es schönzureden. Wo ein MRI Nebenwirkungen hat, haben die schlicht nichts mit Strahlung zu tun.
Das Gerät selbst ist eine enge Röhre, und manche empfinden das als unangenehm, genau wie die Klopfgeräusche, die beim Ein- und Ausschalten der Magnetspulen entstehen. Wie du dich darauf vorbereiten kannst, und was gegen die Angst vor der Untersuchung wirklich hilft, haben wir separat aufgeschrieben. Bei Aeon kannst du während des Scans deine eigene Musik hören, und du stehst während der ganzen Zeit in Kontakt mit dem Team.
Falls ein Kontrastmittel zum Einsatz kommt, basiert es auf Gadolinium statt auf den jodhaltigen Mitteln, die beim CT verwendet werden, und Reaktionen darauf sind selten: gelegentlich Juckreiz, Hautausschlag oder Übelkeit, in seltenen Fällen eine stärkere allergische Reaktion. Wann ein Kontrastmittel überhaupt nötig ist und welche Nebenwirkungen dabei auftreten können, erklären wir in unserem Beitrag dazu. Die Ganzkörper-Scans von Aeon sind so ausgelegt, dass in aller Regel gar kein Kontrastmittel nötig ist.
Ausserdem eignet sich ein MRI nicht für alle. Ein starkes Magnetfeld kann mit bestimmten Implantaten wechselwirken, etwa manchen Herzschrittmachern oder Metallsplittern im Auge. Wer ein Implantat oder Metall im Körper hat, sollte das vor dem Termin unbedingt angeben.
Was das für deinen Ganzkörper-Scan bedeutet
Fasst man beide Unterschiede zusammen, ist die praktische Schlussfolgerung einfach. Ein CT ist schnell und für bestimmte Aufgaben sehr gut geeignet, bringt aber jedes Mal eine Strahlendosis mit, die gegen den Nutzen abgewogen werden muss -- ein Grund, warum ein wiederholtes CT von der Radiologie nicht leichtfertig verschrieben wird. Beim MRI entfällt diese Abwägung komplett. Die Untersuchung dauert länger und hat eigene Grenzen, für feine Knochendetails ist sie zum Beispiel nicht die erste Wahl, aber die Strahlendosis gehört schlicht nicht zu den Dingen, die man dabei bedenken muss.
Das ist mit ein Grund, warum sich ein Ganzkörper-Check-up mit MRI gut dafür eignet, über die Jahre hinweg wiederholt zu werden, statt nur einmal stattzufinden: Es gibt keine Dosis, die sich aufsummiert, egal wie viel Zeit zwischen den Terminen liegt.
Kurz gesagt
Fazit
Die Frage nach der Strahlung ist bei jeder Art bildgebender Untersuchung berechtigt, und sie beantwortet sich beim MRI grundlegend anders als bei CT oder Röntgen. Ein MRI nutzt Magnetfeld und Radiowellen für seine Bilder, dadurch summiert sich keine Dosis, wie oft die Untersuchung auch wiederholt wird. Das ist mit ein Grund, warum ein Ganzkörper-MRI als vorsorglicher Check-up sinnvoll ist, zu dem man immer wieder zurückkehren kann, statt als einmalige Untersuchung.
Häufig gestellte Fragen
Kommt bei einem MRI in irgendeiner Form Strahlung zum Einsatz?
Nein. Ein MRI-Gerät nutzt für seine Bilder ein Magnetfeld und Radiowellen, keine Röntgenstrahlen -- ionisierende Strahlung kommt an keiner Stelle der Untersuchung zum Einsatz.
Ist es unbedenklich, kurz nach einem CT ein MRI machen zu lassen?
Ja. Weil ein MRI keine eigene Strahlendosis mitbringt, gibt es zwischen den beiden Untersuchungen auch nichts, was sich addieren könnte. Der zeitliche Abstand spielt nur für die Dosis des CT selbst eine Rolle, nicht für das MRI danach.
Lässt sich ein MRI häufiger wiederholen als ein CT?
Was die Strahlung betrifft: ja. Es gibt keine dosisbedingte Grenze dafür, wie oft ein MRI stattfinden kann. In der Praxis setzen eher Kosten und freie Termine Grenzen, und beim CT zusätzlich die Strahlendosis, die sich mit der Zeit summiert -- beim MRI fällt dieser Punkt weg.
Ist das Magnetfeld beim MRI selbst schädlich?
Es gibt keine veröffentlichten Hinweise darauf, dass Magnetfeld und Radiowellen bei einer gewöhnlichen MRI-Untersuchung die Art von Gewebeschäden verursachen, wie sie ionisierende Strahlung auslösen kann. Der eigentliche Sicherheitsaspekt ist Metall: Bestimmte Implantate oder Metallsplitter können mit dem Magnetfeld wechselwirken, deshalb wirst du vor jeder Untersuchung danach gefragt.
Birgt das beim MRI manchmal eingesetzte Kontrastmittel ein Strahlenrisiko?
Nein. Gadoliniumhaltige Kontrastmittel, die bei manchen MRI-Untersuchungen eingesetzt werden, haben nichts mit Strahlung zu tun. Die seltenen Nebenwirkungen sind allergieartige Reaktionen, keine Strahlenbelastung. Die Ganzkörper-Scans von Aeon sind so ausgelegt, dass in aller Regel gar kein Kontrastmittel nötig ist.
Quellen
- Jones JGA, Mills CN, Mogensen MA, Lee CI. Radiation Dose from Medical Imaging: A Primer for Emergency Physicians. West J Emerg Med. 2012;13(2):202-210. PMID: 22900113. Stützt die weltweite Hintergrundstrahlung von rund 3 mSv pro Jahr und deren Einordnung als kein bedeutsames Krebsrisiko, die rund 10 mSv Dosis für ein CT von Brustkorb, Bauch oder Becken, die BEIR-VII-Schätzung von etwa einem zusätzlichen Krebsfall auf eintausend Menschen bei dieser Dosis, die rund 1,5 mSv des Low-Dose-CT-Protokolls sowie die als Vergleichswert genannte Lebenszeit-Krebsrate von rund 42 Prozent in den USA.
- Smith-Bindman R, Lipson J, Marcus R, et al. Radiation Dose Associated With Common Computed Tomography Examinations and the Associated Lifetime Attributable Risk of Cancer. Arch Intern Med. 2009;169(22):2078-2086. PMID: 20008690. Stützt den Wert von rund 31 mSv für ein Mehrphasen-CT von Bauch und Becken, das höher dosierte Protokoll, das teils beim Krebs-Staging eingesetzt wird.
- Bundesamt für Gesundheit (BAG), Schweiz. Strahlenexposition der Schweizer Bevölkerung. Stützt die durchschnittliche Hintergrundstrahlung in der Schweiz von rund 6 mSv pro Jahr und den durchschnittlichen Beitrag medizinischer Bildgebung von rund 1,7 mSv pro Jahr (Erhebung 2023).
- U.S. Federal Aviation Administration. Advisory Circular 120-52, Radiation Exposure of Air Carrier Crewmembers (vollständig wiedergegeben unter diesem Link; das Original ist eine Publikation der US-Regierung). Tabelle 1 nennt für die Strecke New York-London eine Dosis von rund 0,05 mSv pro Flug, die Grundlage für den Wert von rund 0,1 mSv für einen Transatlantik-Hin- und Rückflug.
